La berza es una hortaliza que posee un alto contenido de agua, minerales, fibra, vitaminas (sobre todo vitamina C, por lo que se empleaba cruda en la prevención del escorbuto). Son ricas en calcio (226 mg por kilo). Además destaca en su composición interna, al igual que todas las variedades de Brassica oleracea, por un cierto contenido de compuestos azufrados (las hojas poseen entre un 0.1 a un 0.26 %) que son los responsables del olor tan peculiar que desprende durante su cocción.
Se emplea poco en la actualidad, pero se sabe que el zumo de sus hojas se empleaba antiguamente para estimular la lactación a los cinco días después de haber dado a luz. Catón mencionaba que era buena contra la borrachera y por eso aconsejaba tomarlas antes de las comidas como aperitivo encurtidas.
