Cúrcuma raíz fresca

La curcuma raíz es más conocida como especia en polvo, pero también es muy interesante utilizarla en la cocina utilizarla fresca. Se puede aprovechar todo, hasta la piel si se lava bien, es interesante que guardes las pieles para aprovecharlas en caldos o infusiones. Por otro lado, la cúrcuma se puede rallar, picar o cortar con un cuchillo, machacar con un mortero, triturar o prensar con un prensador de ajos. Recuerda gran cualidad el color, porque mancha mucho.

Para conservar este producto es importante que este en un lugar fresco, seco y oscuro, lejos de fuentes de calor. Se puede guardar en la nevera pero en la parte menos fría. También se puede congelar aunque después no tendrá la misma textura.

Algunos de los beneficios de la cúrcuma es aliviar el dolor estomacal. Tiene grandes propiedades antiinflamatorias y esto es beneficioso para cualquier trastorno en el que exista una inflamación. También tiene propiedades cardio protectoras por ello ayuda en las enfermedades cardiovasculares y incluso es un antidepresivo natural.

Como curiosidad la curcuma es una raíz pero concretamente un rizoma, que son tallos de la planta que crecen debajo del suelo (igual que el jengibre). Su procedencia es de la India ya que se utiliza mucho en su gastronomía.

En la cocina ….

Podemos conservar los rizomas en un lugar fresco, seco y oscuro, alejado de fuentes de calor, o dentro de la parte menos fría de la nevera, envolviendo cada pieza en plástico film. Hay que vigilar que no coja humedad para que no desarrolle moho y que no se vea afectada por olores de otros alimentos.

También se puede congelar sin problemas, aunque al descongelar tendrá una textura más pastosa. Es aconsejable en este caso separar porciones, lavadas previamente y peladas, para poder usar la cantidad que necesitemos cocinar directamente en el futuro.

La cúrcuma fresca se puede consumir en crudo; probad una porción pelada para apreciar todo su sabor. Es ligeramente amarga, con aromas terráceos, a madera, ligeramente picante pero mucho más suave que el jengibre. La piel es fina y apta para el consumo, pero siempre hay que lavar y secar bien cada porción de rizoma que vayamos a utilizar.

Si vamos a presentar la cúrcuma raíz tal cual en un plato, picada o troceada, podemos pelarla fácilmente con un cuchillo pelador corriente. Y aconsejo conservar la piel para usarla en caldos o infusiones, como haríamos con los restos de verduras y hortalizas para no desperdiciar nada en la cocina.

Además, se puede usar como el jengibre o como los dientes de ajo. Es posible rallarla, picarla a cuchillo, machacarla en un mortero, triturarla con un procesador de alimentos, cortarla en bastones o prensarla en un prensador de ajos, por ejemplo. Se puede añadir en porciones a sopas, guisos, cremas, caldos o bebidas calientes para infusionar con ella, o triturarla en batidos y smoothies.

El sabor de la cúrcuma al natural es algo distinto a la especia seca y molida, mucho más fresco, fragante y complejo. Para sustituir un ingrediente por otro, se recomienda usar el doble o un ratio de 1 a 3, es decir, necesitamos el triple de volumen de la raíz para equiparar su intensidad a la especia seca, siempre considerando que las especias secas también deben ser “frescas”, pues van perdiendo aroma muy rápidamente con el tiempo.